Europe Orders Armed Militias to Stop Fighting, Apparently Expecting Them to Read the EmailEuropa beveelt gewapende milities te stoppen en verwacht kennelijk dat ze de mail lezen

European leaders have gathered in Brussels to demand an end to attacks by armed groups backed by Iran, including Yemen's Houthi movement, whose assaults on commercial shipping have threatened security in the Red Sea. The EU has deployed a naval mission to help protect vessels, while its leaders continue calling for restraint, regional stability and respect for international law.

Apparently, heavily armed militias are expected to reconsider their military strategies after receiving a strongly worded document from Belgium. The European Council's conclusions contain carefully negotiated demands, urgent warnings and expressions of deep concern.

One imagines Houthi commanders interrupting missile preparations to discuss whether paragraph seven adequately reflects their commitment to maritime security. It is a magnificent spectacle: dozens of European leaders arriving in armoured motorcades, surrounded by security personnel, to agree that people firing missiles should really consider stopping.

The naval mission provides practical protection, but diplomatic declarations cannot guarantee that attacks will end. Brussels nevertheless continues producing them with the determination of a printer that nobody knows how to switch off. Somewhere in the Red Sea, another ship faces a genuine military threat.

And somewhere in Brussels, a committee is deciding whether the situation requires the words "strongly condemn" or the considerably more terrifying "condemn in the strongest possible terms".

Europese leiders zijn in Brussel bijeengekomen om een einde te eisen aan aanvallen van door Iran gesteunde gewapende groepen, waaronder de Houthi-beweging in Jemen, wier aanvallen op koopvaardijschepen de veiligheid in de Rode Zee bedreigen. De EU heeft een marinemissie gestuurd om schepen te helpen beschermen, terwijl de leiders blijven oproepen tot terughoudendheid, regionale stabiliteit en respect voor het internationaal recht.

Zwaarbewapende milities worden kennelijk geacht hun militaire strategie te heroverwegen na ontvangst van een krachtig geformuleerd document uit België. De conclusies van de Europese Raad bevatten zorgvuldig uitonderhandelde eisen, dringende waarschuwingen en uitingen van diepe bezorgdheid.

Je ziet Houthi-commandanten hun raketvoorbereidingen al onderbreken om te bespreken of paragraaf zeven hun inzet voor maritieme veiligheid wel goed weergeeft. Een schitterend schouwspel: tientallen Europese leiders die in gepantserde colonnes arriveren, omringd door beveiligers, om het erover eens te worden dat mensen die raketten afvuren daar toch echt eens mee moeten stoppen.

De marinemissie biedt praktische bescherming, maar diplomatieke verklaringen kunnen niet garanderen dat de aanvallen ophouden. Brussel blijft ze toch produceren, met de vastberadenheid van een printer die niemand weet uit te zetten. Ergens op de Rode Zee loopt weer een schip echt militair gevaar.

En ergens in Brussel beslist een commissie of de situatie vraagt om "krachtig veroordelen" of om het aanzienlijk angstaanjagendere "in de krachtigst mogelijke bewoordingen veroordelen".