The Containers Wait for a Social ContractDe containers wachten op een sociaal contract

The ports were asked to pause while their workers reminded The Hague that a national economy includes people. A strike against proposed social-security cuts interrupted work in Dutch seaports. Containers, ordinarily so obedient to the schedules of international commerce, acquired an unexpected interest in unemployment protection.

It was a useful lesson in logistics: goods do not move because a minister calls the country competitive. Somebody has to move them.

For several hours, those somebodies made themselves visible by declining to disappear into the machinery.

De havens werd gevraagd even te pauzeren terwijl hun werkers Den Haag eraan herinnerden dat een nationale economie uit mensen bestaat. Een staking tegen de voorgenomen bezuinigingen op de sociale zekerheid legde werk in Nederlandse zeehavens stil.

Containers, normaal zo gehoorzaam aan de schema’s van de wereldhandel, kregen ineens belangstelling voor werkloosheidsbescherming. Een nuttige les in logistiek: goederen bewegen niet omdat een minister het land concurrerend noemt. Iemand moet ze verplaatsen.

Een paar uur lang maakten die iemanden zich zichtbaar door te weigeren in de machine te verdwijnen.