Artificial Intelligence Turns Out to Run on CoalKunstmatige intelligentie blijkt op steenkool te draaien

The race to build ever smarter computers has hit a slightly Victorian snag: part of the electricity comes from coal. A study by researchers at Harvard and George Mason University, posted online on Wednesday, looked at 50 American coal plants that were scheduled in January 2024 to close before 2035.

By January 2026, 20 of them had postponed or scrapped their closing dates, and 18 of those sit in grid regions with heavy demand from huge data centres. The researchers estimate the delays will cause around 1,256 extra deaths between 2026 and 2035 among Americans on Medicare, the health programme for people over 65.

That is roughly three times the burden of the original closing schedule. The study has not been peer reviewed yet, but it puts a number on a trade that press releases usually call meeting demand. Your chatbot does not smoke.

Its power plant does.

De race om steeds slimmere computers te bouwen loopt tegen een nogal Victoriaans probleem aan: een deel van de stroom komt uit steenkool. Onderzoekers van Harvard en George Mason University publiceerden woensdag online een studie naar 50 Amerikaanse kolencentrales die in januari 2024 nog voor 2035 zouden sluiten.

In januari 2026 hadden 20 daarvan hun sluiting uitgesteld of geschrapt, en 18 van die centrales staan in netgebieden met een grote vraag van enorme datacenters. De onderzoekers schatten dat het uitstel tussen 2026 en 2035 ongeveer 1.256 extra doden kost onder Amerikanen met Medicare, de zorgregeling voor mensen van 65 en ouder.

Dat is ruwweg drie keer zoveel als bij het oorspronkelijke sluitingsschema. De studie is nog niet door vakgenoten beoordeeld, maar zet wel een getal op een ruil die persberichten meestal ‘voldoen aan de vraag’ noemen. Je chatbot rookt niet.

Zijn energiecentrale wel.